长春市动植物公园位于长春市区中心，占地面积74公顷，其中水面面积8.8公顷，建筑面积0.8公顷，是以动植物保护和观展为主要社会职能的专类林园，同时担负有野生动植物科普宣传、保护教育、动植物科研、地震宏观观测、休闲娱乐等功能。

长春市动植物公园始建于1938年的日伪时期，称为“新京动植物园”，俗称“老虎公园”或“南岭动物园”，号称“亚洲第一园”。1945年日本投降时将园内狮、虎等大型猛兽全部毒杀，其他动物亦因无人饲养而饿死。国民党占领长春期间，公园成为国民党军队的练兵场，园内设施和树木遭到毁坏，一座盛极一时的公园变成断壁残垣、蒿草丛生的一片废墟。

长春市动植物公园始建于1938年日伪时期，当时称之为“新京动植物园”。它从1938年开始动工建设到1940年完成第一期工程，是东北地区第一个集动物和植物于一体的综合观展园。这个“新京动植物园”的特点在于：一是面积大，占地73万平方米（解放后，在1958年公园建围墙时，取直自由大路向外扩建后，达到74万平方米），是日本著名的东京上野动物园的20倍大，当时号称“亚洲第一”，驰名于世；二是自然地形优美，有自然河流流过动植物公园；三是以东北地产动植物种类为主，并有中国其它地区及世界各地的动物、植物。从规划设计到经营管理上看，它打破了传统的“马戏团”式的动物园经营模式。注重观赏性的同时，注重对中、小学生的动植物保护教育作用，采取部分放养方式，与生产和科研实验相结合。