这座监狱是1902年由沙皇俄国始建，1907年日本扩建而成。监狱围墙内，还有检身室、刑讯室、绞刑室和15座工厂。监狱围墙外，有强迫被关押者服苦役的窑场、林场、果园、菜地等。总占地面积2.6万平方米。许多中国和朝鲜、日本、俄罗斯、埃及等国家的人民曾被囚禁和屠杀于此。

这座牢房建筑呈“大”字形放射状，灰砖部分系沙俄早期修建，一共85间牢房； 红砖部分则是日本后期扩建253间。每层牢房都是并列两排，在走廊地面中间安装铁箅子，除供看守监视外，还可以透光和上下空气流通。三 面牢房的连接处设有看守台，看守可同时监视左中右三面牢房。

旅顺监狱牢房建筑呈三层楼的“大”字型放射状，每层牢房都是并列两排。我们沿着黑暗的甬道走去，透过门上的铁丝网，可以看见囚室内部。每间囚室长约5.6米，宽只有2.7米，整个面积只有15平方米的牢房里，要关押8至10名犯人。在每间牢房的墙壁上，还贴有一张日、韩、中三国文字的狱规。《狱规》共有11条：“不准说话，不准对面，不准倚墙，不准向外张望和走动……”，一旦违反狱规，就要遭受看守毒打。