大连森林动物园坐落于大连白云山风景区内，占地面积7.2平方公里。动物园分为一期圈养区和二期散养区（野生放养园）两部分，分别建成于1997年和2000年。负责景区内200余种、3000多头（只）动物的饲养、科研、展览和园区内绿地、风景林及其它公共设施的养护管理。

1998年度被评为辽宁省“五十佳景区”之一和大连市“十佳景区”之一。1998年度又被评为中国建筑工程“鲁班奖”。2000年成为国家首批AAAA级景区，2001年通过了ISO9001国际质量管理体系和ISO14001国际环境管理体系认证，被国家、省、市各级部门认定为科普教育基地。联合国环境保护专家称这是一座“让人类生活在没有污染的城市环境中，让动物生活在没有人类干扰的自然环境里”的高品位的动物园。

野生放养园的动物全在外边放养，游客可以乘坐观光电平车游览，或者步行观赏。依次经过的是草食动物园、熊园、虎园、狮园等园区。还有那些在林间的水潭边跳跃的小鹿，悠闲地散步的长颈鹿。非洲野狗，又如三色犬，体形很小，只有一米高，但却凶猛异常，可以捕食羚羊、斑马等哺乳动物，买只猎物投食，疯狂的野狗争相夺食，异常血腥。（建议步行游览即可，时间约50分钟）亚洲食草动物区。有牦牛、骆驼、矮马、白唇鹿、马鹿、田鹿、梅花鹿、羊驼、犀牛等众多动物，它们和睦相处、互不侵犯各怡然自得。游客可以拿点青草树叶之类的食物，和它们近距离相处喂食。