三合塔位于海拔397米的塔山主峰塔顶，据三合塔内保存的刻石记载：重修宝塔，补塑圣像，为大元至元三十年（即公元1293年）。由此可见，至少在公元1293年前，就已建塔了，塔山也因有三合塔而得名。之后，三合塔因年久失修，毁于战乱。但它带给芝罘人的习俗，却一直流传至今。

传说有一年三月初三，王母娘娘过生日，举办盛大的蟠桃大会，兴致盎然时，她忽然想要登塔健身。此时，托塔天王李靖连忙把手中的18层宝塔奉上，请王母娘娘攀登。可王母娘娘瞅了一眼说：“我这老胳膊老腿，爬不了这么高的塔了。”于是，她就派李靖到人间选一座高矮适度、称心如意的宝塔来供自己玩赏。

李靖走遍了名山大川，最终在塔山选中了塔高7层、精致玲珑的三合塔。当他把宝塔托到王母娘娘的瑶池，王母娘娘特别满意。后来，王母娘娘就将三合塔留在瑶池，供自己随时赏玩。至今民间还流传这样的诗：“塔山宝塔今何在？有人遥指浮云外，王母寿辰欲登高，李靖托移送瑶台。”

得知三合塔被王母娘娘留下的消息后，每到农历三月初三王母娘娘生日这天，人们就成群结队到塔山请愿，恳请王母早日归还三合塔。延续至今，“三月三，逛塔山”，仍是芝罘人的传统习俗。