广州沙面建筑群是国务院公布的全国重点文物保护单位，也是广州市政府公布的第一批历史文化保护区。沙面曾是中国惟一的租界人工岛，是旧中国半封建半殖民地及广州人民反帝斗争的历史见证，也是近代西方建筑文化输入中国的一个重要窗口。

这里环境优美，是广州人民的一块宝地。保护和利用好沙面建筑群及周边环境，把它完好地传给、后人，是历史赋予我们这一代人的使命。汤国华和他的学生们在广州市文化局的支持和指导下，按照广州市人民政府的部署，结合教学计划，对沙面建筑群做了大量有意义的保护工作，包括对每一座历史建筑进行详细测绘，对沙面整体环境的通风、温湿度变化、太阳辐射、噪声干扰、采光质量、环境心理等进行科学测试，取得了丰硕的成果。这些成果大多数已被广州市文化局采纳，成为广州市文物保护工作的依据之一。

广州沙面是中国唯一被列为保护对象的租界建筑群，1959年周恩来总理视察时就指示要保护沙面原貌和环境。现在整个沙面已被定为文物保护区，拥有富有特色的建筑169栋，其中列为全国重点文物保护单位的建筑53栋。 英法租界被收回后，沙面开始住入中国普通居民，这是历史的进步。新中国成立后，就像打土豪分田地，沙面建筑分属于各个单位。许多特色建筑作为单位宿舍分给了普通居民，很多家庭的户口一直延续到现在。沙面百年历史的建筑群在跨越了两个世纪的门槛后，越来越凸显出它们作为历史文物的重要性。1996年，沙面文物建筑群被定为第五批国家重点文物保护单位。