海州是连云港的源头、发端与起点。海州古城位于连云港市新海城区的西南部。古城有2000多年的历史，自秦汉以来，一直是海、赣、沭、灌地区的政治、经济、文化中心，素有“淮口巨镇”、“东海名郡”、“淮海东来第一城”的美称。但近代以来，古海州城历经1668年郯城地震、1939年日军轰炸，最终于大跃进时期毁城炼钢与文革“破四旧”中消失殆尽。1991年，连云港市海州区对方圆2平方公里的海州古城实施了改造，建成、恢复古街巷8条，恢复了朐阳门，修复了钟鼓楼，竣工仿古建筑15万平方米，古城风貌基本恢复。沿街楼台错落，画梁雕栋，色彩纷呈。被游人称誉为“苏北的夫子庙”。

海州古城有2000多年的历史，是江苏省连云港市的前身。它位于锦屏山北面，距市区心仅5公里。当年建陇海铁路时就是从这里开始的。秦始皇统一中国后，公元前212年在海州建朐县，并立石阙，作为“秦东门”。在秦汉时期，海州已是能泊数十只商船的开放商埠。秦始皇五次东巡，三次途径海州，使之成为当时唯一对海外开放的门户。

海州是连云港市的摇篮，秦汉时期称朐县，东魏武定七年（公元549年）始称海州，自秦汉以来，一直是海、赣、沭、灌地区乃至周边更广阔区域的政治、经济、文化中心。古海州经济繁荣，商贸云集，风光秀丽名胜众多，素以“淮口巨镇”、“东海名郡”著称。