沱沱河位于青海省格尔木市南域唐古拉山镇，在可可西里山脉以南。它从格拉丹东雪山的姜根迪如冰川发源时，是一些冰川、冰斗的融水汇成的小溪流，这时的水面宽只有3米，深只有20多厘米，然后向北流过9千多米长的距离，在巴冬山下汇集了ga尕恰迪如岗雪山的冰川融水，经过一条长约15公里的谷地，继续向北，分成了两条宽4米和6米的小河，小河两边的谷地中还有许多密如蛛网的水流，这里是沱沱河的上源。在这片谷地的出口，河谷突然下切，形成了一条长约5公里的陡峭峡谷，高达20多米。众多河流交汇后，形成了河道开阔，水流交织的长江西源——沱沱河。沱沱河行政上属格尔木市（附区）唐古拉山镇管辖。

沱沱河又称托托河、乌兰木伦河，蒙语意为“红河”，位于中国青海省西南部，是长江源的西源，是可可西里区域的南方底部之一。发源于唐古拉山脉主峰格拉丹东西南侧姜根迪如雪山的冰川，冰川尾端海拔近五千五百米。

这里有庞大的雪山群，海拔六千米以上的雪峰共有二十座，永久雪线高达五千八百米 ，群峰上有四十条现代冰川和许多冰斗。它的最上源有东西两支，东支发源于格拉丹东雪山群西南侧的姜根迪如雪山下的冰川；西支源于尕恰迪如岗雪山的西侧，两河受冰川融水补给，成为河流的最初水源。东西两支汇合后称纳欣曲，下行24公里与右岸的切美曲汇合后才称沱沱河。沱沱河出唐古拉山区后继续北流，截开祖尔肯乌拉山较低的山岗，流至囊极巴陇附近，在流到青藏公路的沱沱河沿时，它已是深3米，宽20-60米的大河了。沱沱河长江源特大桥就飞架在沱沱河沿的河滩上。