达坂山（达坂：蒙语，意为山口；山岭）地处青海省大通与门源两县的交界处，是青海通往甘肃的交通要道。在青海高原的众多的山峦中，达坂山只能算小字辈，但其特殊的地理位置，使达坂山在高原声名显赫。达坂山南北两侧的河谷地区海拔高度相对。

达坂山隧道位于国道227线K104至K109的越岭地段 。“八五”前期完成前期准备工作，1993年5月，交通部批复“达坂山隧道工程可行性研究报告”，1994年交通部以交公路发（1994）578号批复达坂山隧道初步设计。隧道全长1530米，两端引线2852米；隧道及两段引线按山岭重丘区三级公路技术标准设计：隧道净宽8.5米（即7.0+0.75×2），净高4.5米，两端接线路基宽度8.5米，路面宽度7米；桥涵荷载采用汽—20、挂—100技术标准；地震基本裂度按7.8度设防。工程核定概算12856.71万元，1998年交通部批复调整概算为15572.76万元，其中交通部补助11000万元，青海省自筹4600万元，国内银行贷款1000万元。