在云南省中部昆明市境内。上游称牧羊河，源出嵩明县西北部梁王山西麓白沙坡，西流经牧羊折西南流，至阿子营折东南流，经狮子山与冷水河汇，折西南流入松华坝水库，又西南流经昆明市官渡区和五华、盘龙两城区，至官渡区福保附近入滇池。全长108公里，流域面积847平方公里。平均流量7.17立方米/秒，最大流量126立方米/秒，年径流量2.75亿立方米。属金沙江水系。主要支流有冷水河。

源于昆明市北郊的崇山峻岭之中，而后由北向南纵穿昆明城而过，从而成为了昆明四城区的分界线（2004年9月后）。其上的得胜桥是四个城区边界的交点所在，故称“一桥跨四区”。之后再向南流，最终在昆明南郊汇入滇池。盘龙江是昆明城内为数不多的水域之一，到冬天时也是前来过冬的红嘴鸥聚集的地方。在这里，形成了人鸥和谐共处的美妙景观。