开封鼓楼始建于明洪武十二年（1379年），钟楼在今天鼓楼广场原鼓楼的那个位置上，鼓楼在“拆楼口”即今省府西街眼科医院门前，通向迎宾路口的位置，东西对称，在一条线上，十分威严、齐整，是凝聚了古代劳动人民智慧结晶的标志性建筑之一。明、清两代经过5次重修，是开封的商业文化中心。2013年10月16日，开封鼓楼重建工程圆满结束，鼓楼重新屹立在开封这片古老的大地上。

清人冯应泰写的七言律诗《登鼓楼》：“危楼高矗壮天中，极目新城百尺雄。梁园繁华归逝水，宋家议论散秋风。地钟嵩岳千层翠，险亘黄河万古虹。兴废不堪登眺感，疏砧又动夕阳红。”“诗情”和“实情”的差别实在是太大了。这里原来并不是广场，而是耸立着一座高大的建筑物——鼓楼。据《开封胜迹志》记载，城内原有钟、鼓二楼，东西相望，以报昏晓，相传为宋太祖创建。在很久以前，宋代钟、鼓二楼早已不复存在。到了明初，在宋代钟、鼓二楼遗址上又建起了钟、鼓二楼，是一座体现明代建筑风格的古建筑。