原吉林大学是教育部直属的全国重点综合性大学，其前身为东北行政学院，创建于1946年；1995年，通过“211工程”部门预审，成为我国面向21世纪重点建设的100多所大学之一。校区共有两个校园，其中，前卫南区位于长春市西南部的高新技术开发区，为原吉林大学新校园，现吉林大学校部机关所在地。校园内现代化建筑林立，主要建筑物有行政楼、无机合成-超分子实验楼、理化综合楼、麦克德尔米德实验室、数学楼、东荣大厦、新图书馆、逸夫教学楼、逸夫图书馆、萃文楼、外语楼、体育馆、商贸楼、文科实验楼和友谊会馆等。

吉林大学前卫南区（中心校区）为原吉林大学新校区，分布的专业院系主要有人文学部（哲学社会学院、文学院、外国语学院、艺术学院、体育学院、公共外语教育学院）、社会科学学部（经济学院、法学院、行政学院、商学院、马克思主义学院、东北亚研究院、金融学院、公共外交学院）、理学部（数学学院、物理学院、化学学院、生命科学学院）、信息科学学部（电子科学与工程学院、计算机科学与技术学院、软件学院、公共计算机教学与研究中心）等。其中信息科学学部的通信工程学院现位于吉林大学南湖校区，根据吉林大学2015年公布并实施的《吉林大学综合改革方案》，通信工程学院将整体搬迁至吉林大学前卫南区。