凌公塘之于嘉兴，就好比黄河之于中国。西接南湖、东接平湖塘的凌公塘呈“东北——西南”走向，宽十余米，蜿蜒曲折，绵延数里。过去的凌公塘是可以通航的，穿梭于平湖、海盐的船只走凌公塘即可以绕出嘉兴市区。但如今因开发截流的缘故，早就断航了。

传说凌公塘的出现和三国时期吴国名将凌统有关。根据相关史料记载，三国建安八年，严白虎据守吴郡，自称东吴德王，派部将守乌程、由拳和孙策领兵连克吴郡、乌程、由拳，当地人凌操、凌统领百姓杀败严白虎兵匪。严白虎奔逃余杭，孙策收了凌操父子，封为校尉，便引兵渡过钱塘江。后孙权让凌统驻兵余杭、由拳。三国吴黄龙三年（公元231年），由拳野稻自生，改由拳为禾兴，据传凌统在由拳、禾兴驻军时期，爱护百姓，领军民挖塘河，大开稻田。此一带从此人丁兴旺，盛世空前。凌统领军民所挖的塘河，后人便称为“凌公塘”，是孕育了嘉兴大地的母亲河。由此算来，凌公塘距今已有1779多年历史。